CAN 2012 : la Côte d’Ivoire et l’Angola veulent rester à Malabo

Respectivement premiers et deuxièmes, les Ivoiriens et les Angolais s’affrontent, ce lundi 30 janvier 2012 à Malabo, avec pour enjeu la tête du groupe B et l’occasion de ne pas avoir à changer de camp de base, même si cela implique d’affronter le co-organisateur, la Guinée équatoriale, et ses supporters survoltés. Si les hommes de François Zahoui sont favoris, ce dernier devra faire tourner pour éviter les suspensions en quarts de finale.

La rencontre qui opposera lundi 30 janvier les Eléphants aux Palancas Negras pourrait être déterminante pour la suite du parcours de ces deux sélections dans cette CAN 2012.

L’objectif affichée : éviter une confrontation avec la Zambie, première du groupe A, en quarts de finale, et donc éviter de subir un changement de camp de base avec un déplacement à Bata.

Conserver le même camp de base

Les Ivoiriens, installés au Sofitel de Sipopo à Malabo, souhaiteraient rester dans le confort que leur offre leur lieu de concentration. A l’écart de la pression des médias, le groupe des Eléphants peut tranquillement préparer ses rencontres. Pour l’Angola, bien que le lieu de villégiature des Palancas Negras ne soit pas aussi optimal que celui des coéquipiers de Didier Drogba, prendre la tête du groupe B à l’issue de la troisième journée serait l’idéal pour cette sélection également retranchée dans ses installations.

Respecter l’adversaire

Lors de la conférence de presse organisée après la victoire des Eléphants face au Burkina Faso, François Zahoui, le sélectionneur ivoirien, avait évoqué la possibilité de faire tourner son effectif lors de cette dernière rencontre.

Désormais, le discours à légèrement évolué : « on attendra le dernier entrainement pour choisir l’équipe qui jouera contre l’Angola, une équipe que l’on respecte beaucoup ». Pour les joueurs, il s’agît de conserver le même état d’esprit que lors des deux rencontres précédentes. « On a notre jeu qu’on va continuer à mettre en place. On veut gagner, il faut donc rester fidèle à notre philosophie », explique le milieu de terrain Jean-Jacques Gosso. D’ailleurs, Souleymane Bamba, défenseur des Eléphants, tient à préciser qu’ « il n’y a pas de ‘plan’ anti-Manucho (meilleur buteur de la compétition avec 3 réalisations, ndlr), on se focalise sur nous ».

Objectif : remporter la CAN

L’objectif affiché bien avant le début de la compétition par le staff ivoirien reste le même, bien que François Zahoui l’ait désormais un peu nuancé : « on est ici pour gagner, mais il faut respecter les adversaires. Il n’y a pas de petites équipes. Prenez l’exemple de la Guinée équatoriale », dont la présence en quart de finale « fait partie du folklore africain. On a tiré les enseignements des échecs passés. Autour de cette équipe, il y a une union ».

Reste que des changements seront certainement à attendre lors de cette dernière rencontre de la phase de poule, car certains joueurs ivoiriens, en cas d’avertissement, pourraient être suspendus pour le quart de finale. « On va certainement apporter quelques retouches, mais sans pour autant faire n’importe quoi. Il faut garder cette dynamique de victoire et cet état d’esprit », précise le sélectionneur des Eléphants.

Des Palancas Negras amoindries ?

Du côté des Palancas Negras, une victoire est indispensable pour prendre la tête du groupe B. Et en cas de défaite, les Angolais pourraient bien être rattrapés par le Soudan, qui compte 1 point suite à son match nul avec les Antilopes Noires, jeudi dernier à Malabo (2-2). La suspension de Wilson, le gardien titulaire, risque de poser des problèmes à une équipe qui se repose sur un onze type quasiment immuable.

Manucho, très en vue depuis le début de la compétition, fait office de sauveur dans cette équipe. A-t-il les épaules suffisamment larges pour porter le poids du jeu angolais face aux Ivoiriens ? Rien n’est moins sûr. Rendez-vous lundi 30 janvier à 18h TU (19h heure locale), pour connaître le verdict.

Par Romain Lemaresquier(rfi)